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faire toute la science ! Pourtant ce sont des questions en-
core non résolues que celles de savoir si ces hypothèses-
hardies ont retardé ou non les progrès de l'esprit humain ;
si l'observation doit toujours précéder ou n'est pas destinée
à confirmer aussi d'heureuses conjectures ; si la vérité ne
peut être devinée aussi bien que découverte ; si enfin l'on
n'a pas quelque chance de rencontrer la vérité en pour-
suivant la symétrie qui ne consiste après tout que dans l'ana-
logie nécessaire des faits qui dérivent de la môme cause.
Cette symétrie que l'homme cherche et trouve partout,
il la porte empreinte dans ses membres et dans tout son
corps. Elle éclate dans le règne organique et fournit le pre-
mier élément de la beauté des plantes et des fleurs. La
régularité des cristaux n'est qu'une autre espèce de symétrie
plus élémentaire. Elle a sa place dans l'art comme dans
la nature ; l'arrangement des parties est la condition néces-
saire de tous les arts et la source d'une portion du plaisir
qu'ils nous font éprouver. La musique surtout en a besoin Ã
cause du vague qui lui est propre ; il faut que des divi-
sions, indiquées plutôt que géométriquement tracées, y dis-
tribuent partout la clarté et que des contrastes habiles mettent
en relief chaque membre de la phrase musicale. La règle
souveraine de tous les genres d'architecture est la symétrie ;
elle existe môme dans les ornements capricieux de l'ar-
chitecture arabe, mais il faut savoir l'y découvrir. La sy-
métrie de l'arabesque est très complexe; les parties de ce
tout sont si nombreuses *xrue l'Å“il ne peut du premier coup
faire entre elles tous les rapprochements nécessaires; et
lorsque, après un moment, il en a saisi les rapports, la
satisfaction d'avoir trouvé entre pour beaucoup dans notre
plaisir : c'est" [une énigme devinée.
La symétrie* semble particulièrement essentielle à tout ce
qui tombe sous les sens, et la pensée elle-même en subil