page suivante »
189
Ces craintes et ces raisonnements sont déjà anciens,
aussi ont-ils depuis l o n g t e m p s éveillé la sollicitude des ad-
ministrations et des hommes capables de juger sainement
les choses. Le célèbre J e a n - M a r i e Morel, si c o n n u p a r
le génie qu'il déploya dans sa théorie des J a r d i n s , pa-
raît être un des premiers qui se soit élevé contre cette
manière de voir et, depuis, une commission d'ingénieurs Ã
la tête de laquelle se trouvait l'illustre P r o n y a e n c o r e
examiné la question. A quelques-uns des motifs qu'ils ont
allégué en faveur de leur opinion, nous ajouterons les n ô -
tres, et, pour n e rien o m e t t r e , nous d é m o n t r e r o n s d'abord
que la forme actuelle du sol s'oppose à ce que le R h ô n e ,
a b a n d o n n é à lui-même, puisse p r e n d r e la direction tracée
p a r l e s Balmes viennoises; nous ferons voir ensuite qu'Ã
aucune é p o q u e historique, il n'a eu u n lit essentiellement
différent de son lit actuel, puis nous expliquerons la cause
du caractère marécageux du pays V e l i n , enfin, p o u r termi-
ner nous d o n n e r o n s un aperçu des causes géologiques qui
ont imprimé à la région sa configuration actuelle.
La disposition du terrain de la rive gauche, disons-nous,
est telle que le fleuve est constamment maintenu du côté
des Balmes de la Bresse. E n effet, quoique ce terrain soit
bas, il ne constitue pas une plaine de niveau, mais il pos-
sède une double p e n t e , l'une de l'amont à l'aval r e p r é s e n -
tée à peu de chose près par les i 6 m - 80 de chute du
R h ô n e depuis J o n a g e à L y o n ; l'antre pente a lieu depuis
les Balmes viennoises jusqu'au Rhône et le nivellement
suivant en donnera une idée :
R h ô n e au P o n t - M o r a n d o n l ,o
Marais de Vaulx au pont de la Tuilerie près
de Buyers fl, o
Cnsset au pied des Balmes viennoises, vis-Ã -vis