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MÉMOIRES
DE
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DE LYON
« Votre Compagnie, Messieurs, est, si je puis parler ainsi, un
abrégé des cinq classes de l'Institut : le savant y est assis à côté
de l'artiste et de l'homme de lettres ; dans les communications qui
remplissent vos séances, comme dans les discussions auxquelles
elles donnent lieu, les sujets les plus divers se succèdent et vos
procès verbaux sont l'image de cette variété. »
C'est ainsi que s'exprimait M. Heinrich, secrétaire général de
l'Académie, dans une séance solennelle, et ces paroles n'"ont rien de
présomptueux. Je viens de faire par moi-même l'expérience de leur
exactitude en lisant les deux derniers volumes des Mémoires de
l'Académie de Lyon (année 1880). Cette expérience n'a point été
sans quelque déplaisir : elle m'a, du même coup, surabondam-
ment démontré ma profonde ignorance en bien des matières. Je
regrette d'autant plus cette démonstration que mon incompétence
porte spécialement sur les questions scientifiques, lesquelles ont été
bien longtemps et sont peut-être encore, par tradition, la préoccu-
pation préférée de notre Académie.
L'Académie de Lyon fut d'abord une société scientifique ; c'est
encore la classe des sciences qui, si je ne trompe, jouit, en vertu