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A TRAVERS LA KABYLIE 6$
cavaliers, obligés d'accompagner les troupes françaises dans
une expédition, rappellent les vassaux convoqués pour un
service militaire temporaire. Le guet d'incendie, c'est-Ã -
dire l'obligation de veiller la nuit, sur certains points élevés,
pour signaler les incendies de forêts, de même que les
réquisitions pour garder les demeures des gardes forestiers,
pour déblayer les routes obstruées, pour combattre les
invasions de sauterelles, rappellent les anciennes corvées.
Enfin un très grand nombre de Français maltraitent les
indigènes.
Les Français sont donc aujourd'hui en Afrique dans des
conditions identiques à celles où se trouvaient jadis les
Francs au milieu des Gaulois; ils forment une race victo-
rieuse, qui impose son joug à une race vaincue; 250,000
Français, souverains et privilégiés, régnent sur trois ou
quatre millions d'indigènes. Et ils sont peut-être plus détes-
tés par leurs sujets, que les seigneurs ne l'étaient de leurs
serfs, parce qu'il n'y a pas entre eux cette affinité de race
et surtout cette égalité dans une même religion qui, en
pleine féodalité, devaient adoucir singulièrement les rap-
ports entre les différentes classes (pp. 231, 239, 241).
Malgré tous les avantages qu'ils reçoivent et leur situa-
tion privilégiée, les premiers colons réussissent rarement.
Au bout de peu de temps, les avances sont épuisées, les
maladies, les fièvres déciment les nouveaux arrivés, et l'ab-
sinthe, qu'ils boivent avec excès, ne leur rend pas la santé.
La misère les menace de nouveau, en Algérie comme dans
la Mère-Patrie. C'est plus que jamais, pour eux, le moment
de recourir à l'Etat-Providence. Leurs prétentions sont
quelquefois des plus singulières. Un colon de Maillot, autre
village de la Kabylie, considérant que les Maillotins s'expo-
saient pour le bien public aux dangers d'un climat excep-
N° I . — Janvier 1S90. c