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DES TOMBEAUX GALLO-ROMAINS. 409
pas de la même matière, quoiqu'ils portent tous le même
nom.
Le mot français hache (1 ) est encore un exemple. La
hache du charpentier n'est-elle pas complètement diffé-
rente de celle à deux tranchants dont se servent les tail-
leurs de pierre, ou de celle du plâtrier? la hache ou
hachette du maçon, qui n'est autre que Vascia antique,
mais à lame courbe et non coudée, est-elle la même que
celle du bûcheron? Non certainement.
Le mot marteau ne désigne-t-il pas un instrument con-
tondant, servant à frapper violemment, quoique dans cha-
que profession, il varie non-seulement par sa forme, mais
encore par sa matière ?
Il en était de Vascia chez les anciens comme de la dola-
bra, dénomination sous laquelle ils entendaient aussi plu-
sieurs instruments destinés à creuser et à trancher.
Il est donc évident, d'après les écrits des anciens, que
sans trop se préoccuper de sa forme, ils donnaient le nom
générique à 'ascia aux instruments professionels employés
pour travailler le bois, la pierre, faire un ouvrage de ma-
çonnerie, et même se livrer à des travaux de jardinage ;
sans doute parce que, dans les temps primitifs, un instru-
ment portant ce nom ayant été le premier ou au moins un
des premiers que l'homme ait employé à divers usages, il
était devenu pour eux un emblème du travail.
Pline attribue l'invention de Vascia à Dédale (2) mais,
il est certain que l'origine de cet instrument remonte à la
plus haute antiquité.
Si nous examinons attentivement nos outils de l'âge de
(1) Il est évident que ce mot vient à 'ascia.
(2) Pline Hist. Nat. vu, 57. Fabricant rnateriarum Daedalus, et in
ea serram, asciam,perpendiculwn, terebram, glwtinum,ichthyocollam.