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498 BIBLIOGRAPHIE.
Le costume à l'esprit s'ajuste.
Comme l'imprimeur et l'auteur,
Fais ton devoir, ami lecteur.
' Les Muettes et Boutades se composent d'à peu près
sept cents pensées, claires, brèves, précises, plus concises
que celles de Larochefoucauld et de Pascal, plus égales
et plus soutenues que celles de Vauvenargues. Le style
est plus élégant, plus nerveux, plus coulant; l'idée, re-
vêtue de sa phrase ferme et, serrée, entre dans la mé-
moire, pénètre le cœur, élève l'esprit, console, encou-
rage, avertit, réprimande, et, après la lecture d'une
page, rend meilleur, plus vertueux et plus sage, plus
apte à supporter les peines, plus ferme dans l'adversité,
plus modéré dans le bonheur. Je voudrais que ce petit
livre devînt classique et, compagnon du catéchisme, fût.
mis entre les mains de la jeunesse, pour la plus grande
amélioration de l'humanité. La race d'hommes qui se
nourrira des Muettes et Boutades sera florissante ; et on
y viendra, car l'abaissement moral que nous subissons
n'est que passager, et le besoin d'une réaction se fera
bientôt et nécessairement sentir.
Si la lecture des moralistes que nous avons cités n'est
pas plus générale aujourd'hui, c'est que la forme a singu-
lièrement changé depuis un siècle ou deux ; les habits
dorés, les perruques onduleuses, les hauts talons, l'épée
coquette, ne sont plus admis. Le style ne va plus en
longues périodes ; le lecteur, pressé comme le passant,
dédaigne ce qui le gêne et l'encombre; il va droit au but,
à la bourse en omnibus, à la table des matières, à travers
les pages qu'il saute deux à deux. Les seigneurs du