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304 VOYAGE A ROME.
d'après bien des gens? Je vous l'ai déclaré dès les
premières lignes de cette lettre, ce sont là mes impressions
personnelles, irréfléchies, fausses peut-être, mais sincères.
Le salon où Sa Sainteté nous a reçus n'est pas très-riche.
Les fresques tournent au noir ; les tentures sont en perca-
line rouge. Le trône est des plus simples. Pie IX a la-dé-
marche ferme encore, un air de santé rare a son âge. Mais
ce qu'il y a de phénoménal chez ce vieillard, c'est la voix.
Timbrée, vibrante, émue, sonore, elle passe sans effort des
tons les plus doux aux éclats les plus puissants ; c'est bien
une vraie voix de Pape, suave dans les bénédictions, plain-
tive dans la prière, tonnante quand elle maudit, impression-
nante toujours. Ses adieux à notre départ de Rome, alors
que personne ne savait, — ni lui non plus, — si nous aban-
donnions totalement la cause du pouvoir temporel, lisez de
la papauté, m'ont profondément touché... mais ne parlons
pas politique.
Saint-Paul hors des murs. On admire plus à son aise qu'a
Saint-Pierre. C'est moins surhumain. On voit sans être
ébloui. Mais c'est bien beau aussi.
Saint-Jean-de-Latran. Une note au-dessous. Même clef.
Sainte-Marie Majeure... Trop d'or, trop d'or... mais que
d'or!!!...
Saint-Pierre m vincoli. Le Moïse de Michel-Ange. Une rude
tête et une rude barbe; mais plutôt Jupiter que Moïse.
Assez pour les églises : toutes sont remarquables, toutes
sont riches; prenez un Guide et lisez.
Vous parlerai-je des palais, des galeries particulières, des
places, des fontaines?...
Les palais ? une vulgarité ! il y en a à chaque coin de rue,
comme des débits de tabac à Lyon. — Avec 50 centimes
donnés au suisse, vous voyez tout, jusqu'au boudoir de
madame la princesse.