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LÉGENDES DE LA VILLE D'ARS. 361
Je n'entends point, par les citations que j'ai faites plus
haut, prétendre que ces anciens peuples n'habitaient que des
cités construites sur les eaux ; ce serait assurément avoir
d'eux une idée tout a fait fausse, et l'AUobrogie aurait, à ce
compte-là , été réduite à un bien petit nombre d'habitants.
La masse de la population était certainement, comme de nos
jours, disséminée dans les campagnes ; l'habitation des lacs
ne pouvait être et n'était en effet qu'une exception.
De tout ceci, je conclus que Suidas n'est pas assez clair
pour qu'on puisse invoquer son témoignage avec certitude
touchant les villages lacustres des Allobroges, et que l'inter-
prélation qu'on donne à son récit ne mérite aucune créance
quant à ce qui concerne la destruction de ces villages par
J. César. Je conclus, en outre, qu'il n'est pas permis de
mettre en doute que la plupart des anciens peuples n'aient
construit des habitations sur les lacs, Mais, toute considé-
rable que soit cette question aux yeux des archéologues, ce
n'est pas ici le lieu de la discuter, car il faudrait pour cela
entrer dans des développements extrêmement précieux, Ã
coup sûr, en ce qui touche les mœurs et l'état de civilisation
de nos contrées à cette époque reculée, mais qui m'éloigne-
raient de la question, et je dois me renfermer dans des
limites que je n'ai déjà que trop dépassées.
lime suffira de dire qu'au commencement de 1854,pour
la première lois, M. Ferd. Keller ayant signalé a l'attention
du monde savant des masses de pilotis que l'on avait déjÃ
entrevus sur les bords du lac de Zurich, et ayant eu l'idée
de fouiller entre leurs intervalles, on y découvrit des quan-
tités incroyables d'objets de la plus haute antiquité et d'un
prix inestimable pour les sciences historiques. Ces fouilles
se répétèrent alors sur divers points ou stations des lacs de
Neuchâiel, de Bienne, de Genève, d'Annecy et du Bourget,
où de semblables groupes de pilotis avaient été observés, et