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224 ÉL'OGE DE RAYEZ.
pour se faire une ide'e de l'acharnement qui les poursuivait
a Bordeaux.
Il s'est trouvé des esprits qui ont reproché à Ravez, non
d'avoir consenti à s'associer lui-même à de telles passions,
mais d'avoir cédé aux exigences de son parti en déclinant
la défense.
A Dieu ne plaise que je me plaigne jamais de la noble
susceptibilité qu'éveille dans notre patrie le privilège sacré
de la défense! Le droit de défense, comme le droit d'asile,
ne sera jamais impunément violé parmi nous, car il repré-
sente alafois les plus saintes garanties delà justice et les ins-
tincts les plus invincibles du caractère national. La Conven-
tion elle-même n'osa pas le méconnaître ouvertement dans les
défenseurs de Louis XVI, et si le sang de Malesherbes coula
plus tard sur l'échafaud de son royal client, la Terreur voulut
punirlesageministre bien plus que le courageux défenseur. Elle
laissa vivre ses deux nobles collègues de défense, et tandis que
la hache révolutionnaire retombait, à chaque instant, sur la tête
des juges, Tronchet et de Sèze purent attendre de meilleurs
jours. L'Empire récompensa le premier, dont le nom se trouve
mêlé aux savantes délibérations qui préparèrent nos codes,
et l'autre vécut assez pour recevoir des mains du frère de
Louis XVI la première présidence de la plus haute Cour du
royaume.
«
Le Barreau s'est montré toujours le fidèle gardien de ce
droit de défense, et pour ma part, je compte parmi les
plus heureuses fortunes de ma vie les jours où il m'a été
donné de défendre mes adversaires politiques devant la
justice du pays.
Mais la mémoire de Ravez n'a rien h craindre de la géné-
reuse sévérité de nos traditions. Ceux qui ont pu apprécier
les situations ont su, dès longtemps, lui rendre justice, et