page suivante »
DES BEAUX AKTS. 01
je ne crois qu'il soil possible d'aller plus avant et plus loin ; le
Chérubini, quoique moins remarquable et moins complet est
encore une belle œuvre, d'un grand style et où l'on sent malgré
cela l'expression juste et vraie de la réalité ;, bien entendu que
je passe condamnation sur la Muse de la musique, qui serait
partout ailleurs une belle étude de femme, d'un style plein de
grandeur, mais qui n'est pas à sa place dans ce cadre et qui n'y
fait pas bonne figure, je le reconnais franchement. Le portrait
de Mme la comtesse d'Haussonville, qui a si fort occupé la criti-
que au salon de 1845, est un chef-d'œuvre de simplicité, d'aban-
don réel et d'une très-grande harmonie ; c'est dans une gamme
de tons volontairement adoucie, un prodige de savoir, auquel
bien des talents, et des plus renommés, n'arriveront peut-être
jamais. Le public a remarqué et la critique n'a pas négligé non
plus le portrait de M me la princesse de B...., où l'on voit une robe
de satin bleu, qui est un vrai tour de force et qui prouve que
lorsque M. Ingres veut faire de la couleur il lui est possible
d'atteindre, du premier coup, à l'éclat et à la vigueur des colo-
ristes les plus habiles et les plus vantés.
Les lecteurs de la Revue trouveront peut-être, Monsieur, que
j'ai consacré à M. Ingres une partie trop importante de l'espace
que vous avez bien voulu m'accorder dans ses colonnes ; mais
malgré mon désir d'éviter les longueurs, je n'ai pas cru devoir
moins faire pour ce chef éminentde notre école qui a formé tant
de peintres célèbres et que le jury de l'exposition universelle a
désigné au choix de l'Empereur pour la plus haute récompense
qui ait encore été accordée en France à un artiste, c'est-à -dire
pour la croix de grand-officier de la Légion-d'Honneur.
M. Eugène Delacroix n'a pas été , vous le savez, Monsieur,
moins contesté et moins maltraité par la critique que M. Ingres,
et comme tous les artistes qu'une énergique et puissante indivi-
dualité recommande à l'attention de leurs contemporains, il a
pu, malgré ses incontestables défauts, triompher, lui aussi, des
clameurs de ses ennemis et s'imposer de haute lutte. Il est
inutile de reprocher à E. Delacroix les incorrections volontaires
ou forcées de son dessin, qui trop souvent, ferait sourire un éco-
lier un peu habile, c'est en lui une insuffisance radicale qu'il faut
accepter en retour de qualités merveilleuses, et cela une fois dit.
je n'y reviendrai plus; mais ce qu'on ne saurait assez admirer
dans ses ouvrages, c'est un sentiment profond de la couleur qui
convient au sujtîfc, une expression dramatique aussi forte que
saisissante, et presque toujours dans la gamme de tons qu'il
adopte, une très-grande harmonie à laquelle il sacrifie quelque-
fois d'une façon puérile, mais qui se trouve bien rarement au même
degré chez les autres peintres de notre époque. Ces deux qualités
n'ont peut-être jamais été produites avec plus de force et d'éclat
que dans la Scène du massacre deScio, cette peinture tei'rible etqui
porte assurément en elle quelque chose qui épouvante. C'est bien