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LES TOURISTES A ROME. 59
exagéré le nombre des colonnes, et les a posées sur deux
lignes légèrement convergentes. De celte sorte, l'escalier est
plus étroit au sommet que dans les parties basses. L'œil du
spectateur, trompé par cette dégradation artificielle, par
cette fausse perspective, donne à l'œuvre de Bemin une pro-
fondeur qu'elle n'a pas. On peut voir au palais Spada un
effet perspectif de ce genre, dans une petite galerie d'ordre
dorique, construite par Boromini, qui fut cependant un ar-
chitecte des plus extravagants (1).
Je crois avoir parfaitement démontré que les éloges, pro-
digués généralement en faveur de Saint-Pierre, et répétés
par les nombreux voyageurs qui, chaque année, s'abattent sur
la ville illustre par excellence, sont entièrement dépourvus de
saine critique. Si je me suis un peu étendu sur cette question
des proportions, c'est que l'opinion, attaquée par moi, est tel-
lement répandue dans le monde des touristes , qu'elle méri-
tait une réfutation. J'ai plusieurs fois entendu des hommes,
dont je fais le plus grand cas sous le rapport intellectuel,
céder au torrent et formuler ce même jngemeut comme l'ex-
pression de la vérité la plus simple.
Je me-suis permis de critiquer la célèbre basilique, quant
à ses proportions mal conçues, et au défaut absolu de carac-
tère religieux. Je ne pousserai cependant pas l'exagération
jusqu'à lui refuser toute espèce d'admiration.
Pendant que Mazzini régnait à Rome, et que les Français
faisaient ce siège, où toute l'habileté de leurs artilleurs s'ap-
pliquait à ne pas causerie moindre dommage aux monuments
de la capitale du monde chrétien, je me souviens de m'êlre
(r) Sous le pontificat d'Urbain VIII , Barberini, — i(î»3-45. — Boromini
fit construire la chapelle de l'université de la Sapiénza. Il donna à l'intérieur
la forme d'une abeille. En efl'et, les abeilles figuraient dans les armes de la fa-
mille Barberini. C'était une manière de flatterie pape régnant. Mais l'extra-
vagance de la forme ne pouvait pas être portée pin? Soin.