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mérite, et d'une remarquable excentricité. Il n'y aurait rien
d'impossible à ce qu'il eût temporairement changé de nom
pour accomplir quelque secret dessein.
En entendant les paroles prononcées par Flamwell, miss
Thérésa sentit son cœur agité de battements précipités. Etait-
il vrai que M. Sparkins fût le très honorable Auguslus-Filz-
Edward-Fitz-John-Fitz-Osborne ! Quel beau nom ! combien
devait être jolie et flatteuse une carte de visite ornée de ces
mots : LE TRÈS HONORABLE AUGCSTUS-FITZ-EDWABD-FITZ-JOHN-
FITZ-OSBORNE ! !,... Miss Thérésa était transportée de ravis-
sement.
— Il est cinq heures et cinq minutes,dit M. Malderlon, con-
sultant sa montre, j'espère que notre convive ne nous man-
quera pas de parole.
— Le voilà sans doute, s'écria miss Thérésa au moment où
un double coup de heurtoir retentit fortement sur la porte.
A ce bruit, et ainsi que cela arrive souvent quand vient
pour la première fois un visiteur impatiemment attendu,
chacun prit une altitude d'indifférence, comme si l'approche
de l'arrivant était complètement ignorée.
La porte du salon s'ouvrit.
M. Baxton! annonça le domestique.
—Le ciel le confonde ! murmura M. Malderlon.... Ah ! mon
cher mossieu, comment vous portez-vous, quelles bonnes
nouvelles ?
— Fort bien, répondit l'épicier, avec son air honnête mais
commun. Quant aux nouvelles, je n'en sais point, d'où je
conclus qu'il n'y en a point d'importantes. Et comment vont
les jeunes filles et les jeunes garçons ? Ah ! M. Flamwell !....
monsieur, charmé de vous voir.
— Voici M. Sparkins, dit Tom qui s'était placé en p e r m a -
nente observation contre la fenêtre, voici M. Sparkins monté
sur un cheval noir.
Horatio arrivait, en effet, à cheval, faisant accomplir à sa
monture force courbettes el caracoles. Après un grand déve-