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On pourrait ajouter que le nom de Néron fut effacé sur beaucoup
d'inscriptions après sa mort. Je ne trouve point ce fait signalé par
les historiens ; mais nous en avons la preuve sur plusieurs monu-
ments lapidaires, où cette mutilation paraît avoir été faite à dessein,
et à une époque fort ancienne (1). Nous savons aussi que lorsque
Vitellius voulut honorer la mémoire de Néron par des cérémonies
funèbres, cette action causa de la joie à un petit nombre de per-
sonnes, mais excita en général l'indignation publique (2).
On voit qu'il y a loin de là à ces « signes du plus violent déses-
poir », dont parle un peu légèrement le feuilletonniste. Il ne me pa-
raît pas plus exact dans ce qu'il dit des regrets que la mort de Néron
causa aux Grecs; c'est-à -dire, peut-être aux Achéens chez lesquels il
était allé prendre part aux jeux publics, ou étaler ses prétentions
poétiques et musicales (3) ; ou bien aux Rhodiens, aux habitants
d'IIion, ou à ceux d'Apamée, envers lesquels, jeune encore, il s'était
montré généreux (4).
Je ne vois rien de pareil chez les écrivains anciens ; Tacite nous
apprend, au contraire, que l'Achaïe et l'Asie furent frappées de ter-
reur à la fausse nouvelle que Néron vivait encore : Sub idem tern-
pus Achaia atque Asia falso exterritœ, veîut Nero adventaret :
vario super exitu ejus rumore, coque pluribus vivere eum fingen-
tïbus, credentibusque (5).
Mais je ne dois pas oublier que j'ai surtout à m'occuper ici des
Lyonnais, auxquels l'auteur du feuilleton attribue le dessein de
« marcher sur Rome pour venger la mort de ce monstre. » Une
telle entreprise eût été bien téméraire, on pourrait même sans exa-
gération la qualifier d'insensée ; car qu'aurait pu faire une seule ville
de province, riche, marchande, lettrée, mais non guerrière ? D'ail-
leurs, on sait que les habitants des Gaules eurent alors assez à faire
(1) Hagenbuch, Criticœ quœd. observât, 15, ap. Orelli, Inscripl. lai. sélect.
tom.II, p. 566.
(2) Tacil., Ilist. II. 95.—Dion., Hlst. rom. LXV, 736.
(5) Suelon., Ncr. XIX, XXII, XXIII, XXIV.
<4) Tacit., Annal. XII, 58.
(•S) Hist. II, S.