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développement total de la partie souterraine de ce canal
serait aujourd'hui de 24 milles anglais(38,G16 mètres).
Tel est l'exemple que rapporte M. Bergeron; « en présence
de semblables merveilles, ajoute-t-il, peut-on avancer avec
raison que le projet du canal souterrain de la Loire à Saint-
Chamond est un rêve, un conte des mille et une nuits? Quoi!
un ouvrage plus colossal encore que celui-ci a été exécuté
en Angleterre par un seul homme, et on trouve extraordi-
naire que j'ose le proposer à la France ! 11 faudrait déses-
pérer de l'avenir de notre beau pays, si l'on reculait devant
la dépense d'un canal souterrain, placé absolument dans les
mêmes circonstances que celui du duc de Bridgewater et
offrant plus de ressources encore puisqu'il doit faire commu-
niquer les deux plus beaux fleuves de France le Rhône et
la Loire.»
Toutes les dépenses du duc de Bridgewater se sont élevées,
d'après M. Charles Dupin, à 7 millions de francs, et les re-
venus n'ont pas été moindres de 1,400,000 francs par an,
c'est-à -dire 20 pour 100. L'Encyclopèpie anglaise dit même
que ce revenu est de 80,000 livres sterling ou 2 millions de
francs, et ce qui arrive toujours, quand cet étonnant travail
du duc de Bridgewater fut achevé, et quand on le vit en re-
tirer d'aussi beaux bénéfices, il paraît que ceux-là même
qui l'avaient traité de fou et d'insensé ne trouvèrent plus de
termes assez forts pour le glorifier ou exprimer leur admi-
ration.
Convenons-en, il n'est pas d'incrédulité qui résiste devant
l'exemple cité. L'auteur des mémoires aurait pu s'en tenir
là ; mais il ne vous laisse, en quelque sorte, ni paix ni fin
qu'il ne vous ait convaincu par d'autres exemples non moins
concluants.
Enfin, le sort a voulu, il n'y a pas longtemps, que des
personnes éclairées, habiles en matière de controverse fus-