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terrain n'était pas alors décidée. Les Français s'y étaient
établis en i535, mais les Espagnols reportant sur eux les
atroces cruautés qu'ils exerçaient contre les indiens, avaient
massacré les colons, brûlé leurs établissements et s'étaient
ainsi constitués, de fait, les seuls maîtres du pays. Depuis
leur acquisition de la Louisiane, les Etats-Unis contestaient,
cependant, à la cour d'Espagne son droit de propriété sur
le Texas 5 rien n'avait terminé la discussion. Arrêtés par
ce différent, les généraux Lallemant s'adressèrent, dans
le doute , au Gouyernement espagnol. Ils exposèrent qu'-
ayant l'intention de fonder une colonie au Texas, ils
déclaraient, si la contrée appartenait à l'Espagne, se sou-
mettre à reconnaître sa suprématie aussi bien qu'à lui payer
un tribut, mais à la condition expresse que les nouveaux
colons se régiraient par telles lois qu'il leur conviendrait
et qu'ils seraient à jamais indépendants de tous les Gou-
verneurs du Mexique. Aucune réponse ne leur fut faite.
Regardant alors ce silence comme une preuve que l'Espagne
se reconnaissait sans droits sur le Texas, ils s'occupèrent
activement de tous les préparatifs du départ. Le congrès
des Etats-Unis leur donna ses encouragements et fit, en
faveur des colons qui allaient partir, un acte formel de
renonciation à la propriété de tout le terrain qu'ils vou-
draient occuper.
A la fin de 1817, deux convois ayant mis à la voile de
Philadelphie et de la Nouvelle-Orléans, vinrent mouiller
à cent cinqnante lieues de cette dernière ville, aux rives de
l'île de Galveston, située dans la mer du Mexique, près de
l'embouchure de la Trinité. Cette île était, en ce temps-là ,
le rendez-vous de ceux qui combattaient au profit de l'é-
mancipation mexicaine, car depuis 1810, époque à laquelle
le moine Hidalgo fit retentir le premier cri d'insurrection