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410 chose est restée la même ! c'est la croix élevée à l'aurore du christianisme ; elle a vu tomber autour d'elle les monuments, en apparence les plus durables^ sans être ébranlée de leur chute ; elle a vu disparaître de ses rives les peuples conqué- rants et les peuples voyageurs ; elle a été témoin du bruit et du silence, sur la terre etsur l'onde ; elle a entendu les accla- mations , les pompes sur le rivage,, comme elle entend encore aujourd'hui le choc des barques et le tumulte des flots. Eh ! pourquoi cela ? c'est que tout passe; la religion seule demeure, et se perpétue sur les anciennes comme sur les nouvelles rui- nes. Tous les autres monuments s o n t , ou effacés, ou restés inconnus ; battus des vents , des pluies et des flots, ils sont là solitaires et inaperçus entre la rivière , la terre et le ciel ! En parcourant tous ces lieux privilégiés , l'ame du voyageur cède à la douce influence du spectacle qu'ils offrent à ses r e - gards , il s'écrie parfois : « Ici tout semble convier à l'espérance , et l'on y respire « l'oubli des peines. » A la vue de tant de merveilles et de prodiges réunis , on se trouve naturellement disposé à adorer la main qui les tira du néant. Il arrive souvent que les contrées les plus favorisées du c i e l , les plus comblées des dons de la n a t u r e , sont pré- cisément celles que l'homme s'efforce de rendre inhabitables. Dans le nouvel hémisphère , voyez le Mexique , le Pérou , les rives de la Plata ; dans l'ancien m o n d e , la côte septentrionale de l'Afrique , l'inépuisable Egypte , l'Inde populeuse, la riante Asie-Mineure ; dans notre Europe , la Grèce aux brillants sou- venirs , et toute celte partie de l'Italie qui s'étend depuis les marais Pontins jusqu'à la m e r de Sicile, partout le voyageur observateur est poursuivi par ces deux réflexions inséparables: Beau pays, malheureux peuple. Ici on peut s'écrier : Beau pays, heureux peuple; mais, dira-t- on, qu'est-ce qu'unbeau paysiMl semble très-difficile de répon- dre à cette question , et il y en a peu cependant sur lesquelles les avis soient plus contradictoires. Il serait trop long et peut