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BIOGRAPHIES ALLEMANDES PHILIPPE LANG VALET DE CHAMBRE DE L'EMPEREUR RODOLPHE II (i) E règne de Rodolphe II, empereur d'Allemagne, a été l'un des plus tristes de la maison de Habsbourg. Aucun souverain du xvic et du xvn c siècle ne mon- tra plus d'indolence et d'incapacité dans le gouver- feomwjisJJU^ ^ nement, plus de faiblesse envers son entourage ; et, parmi les intrigants et les aventuriers de toute espèce dont il fut le jouet, aucun ne parvint à une aussi haute fortune et ne commit plus de crimes que son valet de chambre Philippe Lang. La biographie de ce sinistre personnage nous montre à quel degré de servitude et d'abaissement un prince peut descendre. Philippe Lang de Langenfels naquit en Tyrol, vers l'année 1538. Il appartenait à l'une des rares familles juives alors tolérées dans ce pays. Comme sa religion et sa naissance l'auraient empêché de pré- tendre à des fonctions publiques, il embrassa de bonne heure le catholicisme ; et, peu de temps avant de quitter Innsbruck pour se rendre à Prague, il entra dans l'ordre de la noblesse, en ajoutant à son nom celui de Langenfels. On ignore quels furent ses parents, et comment il fut élevé. Sa femme, Marie Scalaber, beaucoup plus jeune que lui, appartenait à la basse domesticité de la cour d'Innsbruck. Elle était la fille d'un tailleur de pierres, qui réussit médiocrement dans son métier, car il finit par devenir simple domestique dans une taverne d'Innsbruck. (1) FRIEDRICH HURTER. Philippe Lang, Kammerdiener Kaiser Rtidolphs II. - Schaffhausen. Hurter. 1851.