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PHILIPPE LANG 371 Lang avait vingt-cinq ans environ, lorsqu'il entra au service de la branche de la maison d'Autriche qui régnait en Tyrol et qui avait alors pour chef l'archiduc Ferdinand, second fils de l'empereur Ferdinand I er . Il exerça à Innsbruck, où il possédait une petite mai- son, la charge de Burgvogt ( i ) qui lui rendait 300 florins par an. On croit qu'il fut introduit à la cour de l'empereur Rodolphe II par le margrave Charles de Burgau, ancien gouverneur de Hongrie, fils de l'archiduc Ferdinand de Tyrol et de Philippine Welser. Il y obtint une charge de valet de chambre vers l'année 1601. Ce personnage, qu'une longue série de crimes allait enrichir, transportait alors toute sa fortune mobilière d'Innsbruck à Prague, sur un seul charriot. Il se servait de vaisselle de terre, et faisait cadeau à sa femme d'une chaîne en cuivre. S'il n'avait pas encore réussi à faire fortune, son honnêteté n'y était pour rien, car il avait déjà commis un faux : il avait falsifié la signature et le sceau de l'archiduc Ferdinand, afin de procurer à un comte Truchsess de Scheer le Trostburg, c'est-à -dire probablement une maison ou une terre sei- gneuriale. (2) Le crime fut découvert, et Lang, emprisonné, (3) faillit être pendu; il s'en tira on ne sait comment. La poursuite continua néanmoins contre Scheer. Elle durait encore en 1606. Lang, son complice, alors au pouvoir, la fit abandonner. Il paraît singulier, au premier abord, que, après un pareil début Lang ait pu entrer à la cour de Prague et devenir le favori de l'em- pereur. L'étonnemeni diminue, lorsqu'on se rappelle que Rodolphe II était fou. L'empereur, incapable de vivre sans être gouverné, avait alors pour premier valet de chambre, chargé de diriger toute la domesticité de la cour, un chevalier nommé Jérôme Machowsky de Machau. C'était un utraquiste, peut-être même un picard, en tout cas un adversaire acharné des catholiques. Il n'en avait pas moins obtenu toutes les faveurs de Rodolphe H. C'est le propre des carac- tères faibles de se laisser gouverner par ceux qui les approchent de (1) Avoué du château? (2) Hurter ne dit pas Ce qu'était le Trostburg. (3) A la tour aux herbes.