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SOUVENIRS D'ALGER 459
sous ses yeux, l'ont terrassé, bâillonné, dépouillé, torturé, lui ont
scié longuement la gorge avec un mauvais couteau et finalement
tiré une balle de pistolet dans l'oreille. Le malheureux qui avait
de la vitalité et du courage à revendre, n'a pas succombé, il s'est
traîné à genoux jusqu'à sa maison, il a gravi son escalier, laissant
à chaque marche des traces de sang, et, avant de s'étendre sur son
lit qu'il devait croire son lit de mort, il a eu l'incroyable énergie
de remplir son devoir social et de coucher par écrit toutes les
observations de nature à éclairer la justice. Il tenait sa plume
d'une main, tamponnant de l'autre, à tour de rôle, sa gorge ouverte
et son oreille perforée. Comme je'serais tranquille, si nous avions
dans notre armée beaucoup d'hommes de ce calibre-là ! Trois des
assassins ont été arrêtés, trois Espagnols, dont deux forçats évadés.
Monsieur d'Alger a fait un sort bien légitime à l'un d'eux, la peine
des deux autres a été commuée par ce bon M. Grévy qui n'habitera
jamais Coléah; cVst vraiment trop de bonté !
IV
ARABES — KABYLES
EN POLICE CORRECTIONNELLE — EN COUR D'ASSISES
MAGISTRATURE INDIGENE — MAGISTRATURE
FRANÇAISE — MONSIEUR D'ALGER
Les Kabyles diffèrent des Arabes sur quelques points et leur
ressemblent sur beaucoup d'autres. Voici d'abord les différences :
La langue kabyle emprunte à l'arabe ses caractères graphiques,
n'en ayant pas qui lui soient propres, mais c'est à peu près, la
seule analogie qu'elles présentent; on n'en trouverait aucune, ni
dans la consonnance, ni dans la construction. Les Kabyles, d'un
teint généralement plus clair, de traits plus réguliers, se rappro-
chant parfois des nôtres de façon à faire soupçonner une lointaine
communauté d'origine, ne mènent pas l'existence nomade. La tente
et le rustique gourbi sont remplacés chez eux par des maisons de
pierre, recouvertes en tuiles, qu'ils groupent en façon de villages,