Revue lyonnaise » n°6 ( 1883 ) » pp.030

 30                          LA REVUE LYONNAISE

    Ce caractère de notre ancien droit pénal apparaît surtout dans
 un procès criminel qui eut lieu à Lyon, au milieu du dix-septième
 siècle, c'est-à-dire en plein siècle de Louis XIV, à l'époque la plus
brillante de notre histoire artistique et littéraire.
    Le crime commis était un de ces vulgaires délits de coups et bles-
sures, passibles aujourd'hui d'une simple peine correctionnelle.
D'autre part, la haute situation de l'accusé semblait le mettre à l'abri
d'une peine trop sévère, car cet accusé n'était autre que le prévôt des
marchands de la ville de Lyon lui-même. Mais le plaignant avait
reçu du roi une mission particulière a remplir dans notre ville, et
cette part du pouvoir souverain, si minime qu'elle fût, qui résidait
dans sa personne, donnait à l'acte commis une gravité que l'on ne
comprendrait guère, si l'on négligeait de se rejwrter aux règles de
notre ancien droit public et criminel.
    Le fait se passe à Lyon, en l'année 1606. Le prévôt dos mar-
 chands, en exercice, était Laurent de la Veuhe, trésorier de
 France, comte de Chevrières et baron de Curis, qui appartenait à
 une ancienne famille forézienne, originaire de Saint-Romain le
 Puy, près de Montbrison, où existe encore une localité du nom de
 la Veuhe 1 .
    Elu à ces hautes fonctions le 20 décembre 1665, Laurent de la
 Veuhe s'était fait remarquer en toute occasion par l'aménité de son
 caractère, et comme un homme de bien et d'honneur. Aussi jouis
 sait-il de l'estime et même de l'affection de tous les habitants de
 notre ville. Or, en cette mèmeannée, un partisan-, nommé Lanchenu,
fut envoyé à Lyon pour recouvrer les taxes mises sur les gens
d'affaires par la Chambre de justice. Lanchenu était le fils d'un
simple maître écrivain de Paris ; mais, malgré l'obscurité île sa
naissance, il avaitdû à la protection de Golbert de pouvoir obtenir
des fonctions assez élevées dans l'administration des finances.
   Ce fut pendant qu'il remplissait cette mission qu'il s'éleva entre
lui etle prévôt des marchands une difficulté assez vive, mais com-
plètement étrangère à ses fonctions. Lanchenu, paraît-il, avait pro-
mis d'épouser la veuve d'un sieur Faure, neveu de Laurent de la


 1
     V. à l'appendice (pièee u° 1) lu généalogie de !a famille de ly Veulie.