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dix jours après, les moyens de nullité recevables. Alors, sans perdre de
temps, il nomma, pour instruire et juger la cause en France même, le
nonce Gaspard Silingardi, le cardinal de Joyeuse et l'archevêque d'Arles,
Horace del Monte, avec pouvoir, s'il y avait lieu, de prononcer au nom
du Saint-Siège l'annulation du mariage (24 sept.).
L'enquête établit entre autres raisons dirimantes que Marguerite
avait été contrainte par Catherine de Médicis et Charles IX d'épouser le
roi de Navarre. En conséquence, le 17 décembre 1599 les trois commis-
saires pontificaux déclarèrent le mariage « nul et invalide », permettant
au Roi très chrétien et à la sérénissime Reine de convoler à d'autres noces.
Lors de son passage à Florence, Brûlart de Sillery s'était assuré des
dispositions du Grand Duc. Aussitôt après la sentence de divorce, la
négociation du contrat commença à Paris. Le cardinal de Gondi, et un
autre Gondi, qui, ayant prêté de l'argent à Henri IV, avait intérêt au chiffre
de la dot, assuraient, pour l'avoir entendu, que l'oncle donnerait à la
nièce un million d'écus d'or. Mais le délégué florentin, le chanoine Baccio
Giovannini, s'étonnait de cette prétention. La princesse avait été recher-
chée par l'Empereur Rodolphe, qui se contentait de quatre cent mille
écus, et, si les pourparlers avaient été rompus, ce n'était pas sur la ques-
tion de la dot. Le Roi très-chrétien pouvait-il être plus exigeant que l'Em-
pereur, le premier des souverains de la chrétienté ? Mais les Français fai-
saient sonner bien haut l'honneur d'une alliance avec la Cour de France
et, surtout, ils représentaient que le Grand Duc, à cause de sa créance,
n'aurait qu'une faible somme à débourser. Giovannini leur proposait
500.000 écus d'or, dont 100.000 à livrer comptant avec la nouvelle Reine,
et le reste à retenir sur la dette, et il s'irritait de leur refus. Toutefois, il
dissuadait le Grand Duc de s'arrêter à cette offre. Son maître perdrait
tout à vouloir gagner du temps. « Vous en viendrez, lui écrivait-il, à avoir
payé la dot sans avoir marié la nièce ». Le cardinal de Gondi insistait pour
d'autres raisons. Il connaissait Henri IV et la marquise de Verneuil : « L'un
est tout sens, et l'autre toute malice ; elle cherchera tous les moyens d'avoir
un fils pour se faire reine ».
Le surintendant des finances prit l'affaire en main ; il demanda
400.000 écus comptant et autant en créances, puis il se rabattit à 700.000