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léé JOANNON DE SAINT-LAURENT
et dut rentrer en France où il exerça, comme nous l'avons
dit, diverses fonctions publiques ( i ) , principalement dans la
petite ville de Seyssel, son pays d'origine.
I
Peu après son arrivée en Italie, en 1740 ou 1741, Joannon
de Saint-Laurent consacra à la philosophie, aux sciences et
à l'archéologie les loisirs que lui laissaient ses occupations
commerciales. Sans doute, il était depuis longtemps pré-
paré à ce genre d'études si cultivées dans sa ville natale
depuis le commencement du xvi e siècle. Il devait connaître
les travaux des Syméoni (2), des Jacob ' Spon (3), des
Colonia (4) et de tant d'autres érudits qui nous ont laissé
la description des antiquités gallo-romaines qu'on recueillait
à chaque instant dans le sol du vieux Lugdunum.
Toutefois, c'est par la philosophie qu'il semble avoir
débuté dans la carrière des sciences et des lettres. A cette
(1) Papiers de famille. Lettres écrites pendant la campagne de 1735.
Ce siège entrepris par les armées françaises réunies aux Espagnols et
aux Sardes ne put être continué par suite de la défection de ces derniers,
Le général français pour couvrir ses opérations en fut réduit à l'inaction
ou à des hostilités insignifiantes. Dareste. Histoire de France, 2 e édition,
t. VI, Paris, 1876, page 319.
(2) Gabriel Syméoni. Les illustres observations antiques en son. dernier
•voyage d'Italie, l'an J}}J, Lyon, 1558.
(3) J. Spon. Recherches des antiquités et curiosités de la ville de Lyon,
Lyon, 1675.
(4) de Colonia. Antiquités sacrées et profanes de la ville de Lyon,
Lyon, .1701, in-40.