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SOUS LE PREMIER EMPIRE 225
bien méchant? Cependant je vous proteste que l'intention
ne l'est pas.
« Je ne suis pas sans crainte sur les effets journaliers de
cet entourage de futilité qui ne vaut rien pour vous et vaut
bien moins que vous. Quand vous n'avez rien lu de sérieux
dans votre journée, que vous avez trouvé à peine quelques
moments pour réfléchir et que vous passez le soir trois ou
quatre heures dans une atmosphère contagieuse de sa
nature, vous vous persuadez alors que vos idées ne sont pas
arrêtées, vous vous découragez, vous vous effrayez vous-
même. Ah! je vous supplie au nom du profond intérêt dont
vous ne doutez pas, au nom de ma triste et trop personnelle
expérience, de ne pas vous laisser aller à cette mauvaise
disposition. Gardez-vous de reculer, vous en seriez un jour
inconsolable. »
Un lien de plus devait unir ces deux âmes : Mathieu
de Montmorency et Mm= Récamier furent exilés en même
temps et pour la même cause, leur intimité avec Mm= de Staël.
— Si nous cherchons dans les papiers administratifs, nous
trouvons énoncé, sous le nom de Mme Récamier, le motif
bizarre que voici : Mauvais esprit dans hs sociétés. Mais
pour Napoléon, nous en avons la preuve, ce mauvais
esprit, Mme de Staël en était l'inspiratrice ; il ne manqua
pas de le lui faire sentir. — Quant à Mathieu, les secours
pécuniaires qu'il avait eu le courage d'envoyer au Sacré-
Collège par ce temps de persécution, venaient s'ajouter aux
autres griefs.
Mmc de Staël, dans Dix années d'exil (5), nous fait le récit
de cette nouvelle et dure épreuve; laissons-lui la parole.
(5) P. 328.