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J.-B. ONOFRIO 55
homme qui avait inspiré à tout ceux qui l'ont connu autant
d'estime que de vénération et de respect.
C'est pour répondre à ce désir, que je vais essayer d'es-
quisser cette notice, pour laquelle je réclame toute l'indul-
gence du lecteur, s'il m'arrive, ce que je crains, d'oublier
quelques-uns des mérites qui lui avaient valu de si vives
sympathies.
Jean-Baptiste Onofrio naquit à Lyon, le 10 février 1814,
et c'est au collège de notre ville qu'il fit ses études clas-
siques, terminées en philosophie, sous la direction de
M. l'abbé Noirot, ce maître éminent, qui exerça une si
grande influence sur l'esprit de tous nos contemporains
illustres et qui semble avoir emporté, avec lui, le secret
d'une méthode que lui seul a connue et pratiquée.
Ses études finies, Onofrio alla suivre les cours de l'École
de droit de Paris, où il fut reçu licencié le 22 décembre
1835.
Ce ne fut cependant que le 20 juin 1838, qu'il se faisait
inscrire au Barreau de Lyon. Mais cet intervalle de près de
trois années n'avait point été perdu pour lui. Car il l'avait
consacré tout entier à la pratique des affaires et de la pro-
cédure, en travaillant dans l'étude de Me Brun, avoué.
Reçu avocat, il ne devait appartenir au Barreau que pen-
dant cinq années seulement. Mais il lui demeura toujours
attaché. Et, plus tard, dans une audience solennelle de
rentrée, il pouvait dire à ses anciens confrères : « C'est de
« vos rangs, avocats, que nous sortons tous et personne
« ne les quitte sans emporter, avec des amitiés qui ne
« nous quittent plus, le souvenir profond des années passées
« au milieu de vous (1). »
(1) Discours de rentrée du 3 novembre 1853.