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390 LAMARTINE
homme politique (7) ? Elu sur ces entrefaites par le collège
de Bergues, dans le département du Nord, il quitta préci-
pitamment l'Orient. Il pouvait enfin monter à la tribune le
4 janvier 1834.
Lamartine homme politique ne m'appartient pas; de
toutes les œuvres littéraires ou oratoires que la politique lui
inspira, aucune ne mérite d'occuper la postérité. Mais ce
qui n'est pas sans mériter d'être salué en lui, c'est le
désintéressement et la loyauté dont il fit preuve durant tout
le temps qu'il fut mêlé aux affaires. Il ne cessa de marcher
la tête haute au milieu des intrigues ; on ne lui en a peut-
être pas assez fait honneur. Si, dans ce qu'on a appelé
« l'orgie parlementaire », le noble poète ne se garda point
toujours pur de toute mésalliance, ce qui était impossible,
il se garda pur de toute mésalliance intéressée. En 1848,
lorsque éclata une révolution qu'il avait su prévoir et qu'il
avait appelée hautainement par avance « la révolution du
mépris », il se trouva de riche devenu pauvre, quand plus
d'un autre de pauvre était devenu riche.
Je n'ignore pas qu'il serait aisé de plaisanter sur la portée
politique d'un homme qui remplaçait la patrie par l'huma-
nité, et qui voyait la régénération du monde dans une colo-
nisation (par décret) de l'Asie au moyen du trop plein de.
l'Europe (8), mais je ne le ferai pas. On l'a fait suffi-
samment ; à peine tombé, les traits sont venus de toutes
parts accabler Lamartine. La sévérité hautaine de Guizot de
meure doctrinaire ne lui a pas plus manqué que la sévérité
(7) Le modèle des horoscopes. Il se compose de deux parties : la
première, que tout le monde sait, la deuxième, que celui à qui l'on
s'adresse désire savoir.
(8) VOYAGE EN ORIENT, Résumé politique.