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312 CHAZAY-D'AZERGUES EN LYONNAIS
fut emportée de vive force et livrée au pillage (37).
De là Montbrun vint mettre le siège devant Villefranche.
Cette cité avait alors à sa tête deux vaillants, l'échevin
Claude Fabre, qui avait admirablement organisé la défense,
et le chevalier'de Bionnais, qui commandait la place. La
résistance fut courageuse et opiniâtre, et Villefranche ne
put être pris par la force, mais une indigne trahison vint
livrer la cité. Montbrun ayant déclaré qu'il voulait la paix,
proposa une convention par laquelle on lui permettrait de
se reposer dans la ville puis de continuer son chemin vers
les montagnes. Trop confiant, le loyal de Bionnais accepta
ces propositions et la capitulation fut signée ; les bourgeois
rassurés ouvrent leurs portes, mais aussitôt les huguenots,
foulant aux pieds toutes les lois de l'honneur, se précipitent
en furieux, mettent la ville à sac, souillent les églises,
pillent et détruisent les couvents, massacrant moines et
religieuses ; Villefranche eut à souffrir toutes les horreurs
d'une place prise d'assaut. De longues années n'ont pas
effacé l'horreur inspirée par cette indigne trahison, et le
nom de Montbrun est resté tristement célèbre dans les
annales de la capitale du Beaujolais.
Dès lors tout le pays fut livré à leur fureur, et leurs
excursions guerrières s'étendirent dans les vallées de la
Saône et de TAzergues. Tout village ou château qui n'était
pas assez fort pour se défendre, fut mis à sac ou détruit, et
les huguenots s'enrichirent ainsi de riches dépouilles.
Le prieuré d'Alix eut à subir les outrages de ces hordes
barbares, il fut pris, pillé, et les chanoinesses, qui n'avaient
pu fuir, furent exposées aux plus indignes traitements. Le
(37) Serrant. Hist. d'Anse, p. 124.