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L'Å’UVRE DE PIERRE DUPONT 367
difficile. Aussi des meilleurs d'entre les chanteurs y ont-ils
échoué, faute d'avoir su en saisir le caractère spécial. Nous
pourrions presque dire qu'il faut être Lyonnais pour y
réussir.
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Reste à examiner celles des œuvres du poète qui ont été
le plus vivement contestées, les chansons politiques.
Ce n'est point que la critique ait le droit de se montrer
très sévère, dans un pays où les partis sont nombreux et
non moins nombreux les écrivains qui ont mis leur talent
au service des unes ou des autres causes. Mais le gros
reproche adressé à Pierre Dupont, c'est d'être socialiste et
révolutionnaire.
Socialiste? Nous interrogions un jour un familier des
réunions populaires sur le sens du mot : car tous les dic-
tionnaires ne donnent pas même réponse, et, vous le savez,
tout ne se trouve pas dans les dictionnaires.
« Un socialiste, nous fut-il dit, est un homme qui veut
le bien-être du plus grand nombre et pour qui la forme
politique ne vaut qu'autant qu'elle permet d'arriver plus
vite au but. »
A ce compte, tout le monde serait un peu socialiste, et
les Lyonnais plus que personne. Notre histoire, en effet,
est là tout entière pour attester que, dans l'esprit des Lyon-
nais, les questions sociales ont toujours primé les questions
politiques et que leurs intérêts ont toujours inspiré leurs
préférences.
Assurément, en cet ordre d'idées comme en tout, il est
une mesure. Depuis Henri IV, donnant à sa politique pour
suprême objet, que chaque payssn puisse mettre le dimanche