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LETTRES D'HIPPOLYTE FLANDRIN 349
longtemps je ne vous reverrai ! nous ne verrons pas
ensemble ce beau pays et les chefs-d'Å“uvre de ses artistes !
nous ne pourrons pas au retour confondre nos souvenirs !
Oh, j'espère que vous ne me direz pas toujours non, et
qu'enfin vous croirez la chose possible. Cette espérance me
rend mon exil moins pesant. C'est un exil qui m'offre des
choses admirables, je le sais, mais rien ne peut remplacer
un père, une mère, un ami comme vous. Mes frères, j'es-
pérais les voir venir bientôt, et voilà que je crains que ce
bonheur ne me soit refusé longtemps encore. — On n'est
pas assez fort tout seul : il faut un ami. Je le sens au moins
lorsqu'on manque de courage ; il vous en donne. On s'excite
mutuellement.
Je reçois à l'instant (aujourd'hui 10 juin), votre lettre et
celle de mes frères. — Je les lis et relis, je vais de l'une Ã
l'autre. Elles me causent un plaisir infini et me remplissent
de courage. Jamais je ne suis si bien en train de travailler
que lorsque je viens de recevoir une lettre, parce que vous
me parlez d'art et de beauté et que j'y réponds de tout mon
cœur. Je suis affligé de ce que vous me dites que dans deux
mois vous partez pour Lyon. Comme le temps passe!
Pourquoi ne me dites-vous rien de ce que vous faites, non
plus que votre frère et Chavard ? Cependant j'aimerais bien
à le savoir. Mille choses de ma part à votre frère, et serrez
vigoureusement la main à mon bon Chavard. — Je vous
reproche de ne pas me dire ce que vous faites et moi j'ou-
bliais de vous dire à quoi je m'occupe. — Je fais en ce
moment des études d'après nature et surtout des têtes, puis
des morceaux ou des croquis d'après Raphaël et Phidias.
Je fais aussi une figure grande comme nature. Je suis seul
absolument, personne n'entre dans mon atelier. — Car,
N » j . - Mai 1888. 23