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SUR LA FONTAINE DES JACOBINS 217
millimètres parcourus par chaque bloc jusqu'à son assiette
définitive, etc. Mais l'on remarquera notre horreur des di-
gressions, des détails et, surtout, des notes (27). Grâce Ã
Dieu nous n'appartenons pas à cette école d'archéologues
implacables, qui étouffent leurs lecteurs sous la poudre des
documents, et à qui l'on peut dire, avec Boileau :
Bourreau, cesse d'écrire
Ou je cesse de lire !
La fontaine était découverte, entourée d'une grille pro-
visoire et munie d'un service d'eau rudimentaire (28) pour
remplir ses bassins (ce qui constituait contre la race ga-
mine et les ivrognes sa meilleure défense), mais les statues
n'arrivaient pas. L'eau croupissait, rarement renouvelée, et
ce tronçon se mirant tristement dans des eaux sales, ame-
nait chaque semaine des plaintes des gens de la place,
maudissant de plus belle l'architecte, la fontaine et son
eau.
Il y avait alors sur cette place, avec le pharmacien péti-
tionnaire, un journaliste chargé de la chronique locale
dans un des grands journaux du temps. Las de la ville,
épris de la nacure, amoureux des champs, mais retenu par
des devoirs rigoureux et la conscience professionnelle, le
malheureux n'apercevait la verdure que le seul lundi de
(27) ! {Note de la rédaction).
(28) La plomberie fut exécutée d'abord par l'entrepreneur Flicoteau,
et continuée après sa mort par l'entrepreneur Berlie.