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LE RAVIN BE SAINT-ROMAIN 379
les peintures extérieurs rappellent un peu la décoration
de certaines habitations de l'Orient : une bande bleue
alternant, horizontalement, avec une bande blanche.
Immédiatement après, sur la crête d'un mur, s'élève un
petit baldaquin en pierres sculptées qui abrite une madone
sans Bambino. C'est Notre-Dame de la Jardinière, comme
l'indique une inscription par laquelle on implore la pro-
tection de la mère du Christ pour le hameau au milieu
duquel on a placé son image.
Peu après, on prend le chemin qui conduit à Monteiller.
Cette petite route ondule gracieusement entre des vignes
et des vergers que bordent des murs peu élevés et ne
gênant en rien la vue qui de là s'étend jusqu'au Cindre,
dont la pointe se«profile sur un ciel qui devient sombre »"
de belles carrières descendent jusqu'au fond de la vallée
qui est à notre gauche, et les maisons de Saint-Cyr se
groupent d'une façon très-heureuse sur le plateau qui nous
fait face. Quant aux horizons lointains, ils sontmaintenant
enveloppés de brunes grises, légèrement teintées de
violet qui vont toujours s'épaississant et comme une
marée montante finissent par les submerger entière-
ment.
Au bout d'un quart d'heure, nous rencontrons le che-
min de Saint-Fortunat à Saint-Cyr ; nous le suivons tant
qu'il descend et, dès que nous avons atteint les dernières
maisons dépendant de la commune de Saint-Didier, nous
tournons de nouveau à droite pour arriver au fond
même du vallon que nous dominions tout à l'heure encore.
Ce fond de vallon est très étroit et les deux coteaux
entre lesquels il est resserré ne sont séparés que par
une petite prairie aux herbes jaunies par la froidure et
plantée de saules et de peupliers entre lesquels murmure
sosrdement un petit cours d'eau à peine visible. La