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i90 RESTITUTIONS ARTISTIQUES.
compagnent. Personne n'ignore cependant que l'usage
de figurer des mots sur les livres était familier aux an-
ciens artistes qui se plaisaient à pousser la minutie et le
réalisme jusqu'à ces petits détails. Les mots ainsi dessi-
nés se rapportaient quelquefois plus ou moins exactement
au texte réel des livres reproduits, souvent aussi, ce
n'étaient que des lettres réunies au hasard ou même de
simples traits sans aucune forme déterminée.
Voici, du reste, la reproduction figurée des trois lignes
dessinées sur la planche en question, par laquelle on
pourra juger de la valeur de l'interprétation qu'en a
donnée Papiilon :
onesi
noem
MONI
Il suffit de jeter les yeux sur ces mots pour recon-
naître combien il a fallu de bonne volonté pour y voir
une signature d'artiste et le nom de Moni, d'autant mieux
que la première lettre de ce mot est douteuse. Ces trois
lignes rentrent évidemment dans la série des légendes
fantaisistes dont les artistes du temps aimaient à orner
les livres représentés dans leurs compositions. Le maître
à qui l'on doit les Figures du Nouveau-Testament y a
prodigué ce genre de détail : ainsi saint Mathieu tient un
livre sur les pages duquel on distingue, au milieu de plu-
sieurs traits informes, les syllabes rei mo... pro opr, etc.
Dans la scène de la transfiguration, Moïse est représenté
avec les Tables de la loi, où se remarquent quelques
lettres ; ailleurs, saint Marc paraît entouré de livres
écrits en caractères grecs très-bien imités mais ne for-
mant aucun sens , tels que ov^ utft>! y v