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VOYAGE DE LYON A YENNE. 983
frais, la gourde est grande et l'appétit conforme. Le jambon
sort de chez Georges et il esi fumé.
Et nous n'envions point les heureux du siècle !
Un heureux du siècle est sans doute ce monsienr que nous
voyons, au-delà du pont de Lagnieu, terminer, à la fenêtre
d'un petit château, utie loilelle pou matinale. Eh bien ! si
j'avais un chfllcau, et de si beaux arbres autour, e! le Rhône
devant, je me lèverais avant 9 heures, ne fût-ce que pour me
promener à l'ombre des hauts marronniers, entendre chanter
. les fauvettes, me baigner dans l'eau limpide, pêcher à la li-
gne ou môme faire des ricochets sur la rivière.
C'est ici qu'il faudrait prendre terre, si nous voulions visi-
ter les grottes célèbres delà Balme. I! es! pins facile d'aller
voir cette merveille géologique que d'en donner une descrip-
tion ; nous nous bornerons à raconter h ce sujet une anec-
docle qui nous semble offrir aujourd'hui un certain intérêt.
Mais un scrupule me saisi!. Est-ce vraiment à la Balme
que le fait se passa? Ma mémoire peut être en défaut. Après
ça, un mien ami fortement attaqué de spiritisme assure que
nous sommes tous médium, môme sans le savoir. Dès lors je
décline ioute responsabilité. Que l'on s'en prenne au narra-
teur défunt, trop babillard sans doute, qui guide ma plume
et mes idées !... Si l'histoire n'est pas en son lieu et place,
je m'en lave les mains et la voici :
Sous la Restauration, trois jeunes gens, en costume de tou-
ristes, demandèrent un jour à parcourir les grottes. Le gar-
dien, selon l'usage, les pria, d'abord, d'apposer leurs noms
sur un registre ad hoc. Mais à la vue de la dernière signa-
ture fraîchement écrite, tous les trois poussèrent un cri
d'étonnement et de fureur :
— Lui, lui ! près de nous !... ici !... Pourvu qu'il ne soit
pas ressorti ! Répondez, mais répondez donc !
— « De qui parlez-vous, messieurs, fit le gardien !