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330 CINQ JOURS A DRESDE.
chacun mettait en usage ses connaissances dans la langue
française et les souhaits les plus chaleureux nous étaient
lancés en phrases plus ou moins correctes mais toujours
très-compréhensibles. Dans l'intention de nous être agréa-
ble on criait beaucoup : « Vire l'empereur! » Souvent ce
cri était poussé avec une conviction touchante par quelque
vieux grognard de l'ancienne légion saxonne, décoré de la
médaille de Sainte-Hélène et qui, à notre vue, paraissait
regretter le beau temps de la redingote grise. Souvent le
souhait qu'on nous adressait prem.it l'importance d'un
manifeste; ainsi j'ai entendu crier : «Vive Louis-Napoléon,
le prince du progrès ! » Des Polonais et des Hongrois nous
qualifiaient de « protecteurs des peuples. » Etait-ce un re-
proche ou une prière?
Sur la place du nouveau marché on avait dressé des es-
trades pour les curieux ; la place était couverte d'une foule
compacte; les fenêtres étaient garnies de têtes depuis le
rez-de-chaussée jusqu'aux mansardes et les toits surchar-
gés de gamins. A l'arrivée du cortège, un hourra musical
poussé par les sociétés fut répété par la foule immense et
forma un accord parfait tellement, formidable qu'il me sem-
bla que la voûte du ciel en allait éclater. Se iigure-t-on bien
deux cent mille personnes poussant, non pas un cri, mais
un accord parfaitement juste! C'est colossal !
Les cent jeunes filles vêtues de blanc et couronnées de
chêne qui avaient présidé la veille à la bénédiction de la
grande bannière, nous attendaient sur la place de l'Hôtel-
de-Ville; elles étaient disposées sur deux rangs au milieu
de la foule et portaient des corbeilles pleines de fleurs
qu'elles nous offraient avec la meilleure grâce du monde.
Je m'amusai à adresser la parole à toutes celles qui se
trouvaient de mon côté et chacune me répondit en très-bon
français.
Je suis persuadé que nombre de mamans françaises se-
raient scandalisées en lisant tous ces détails. Comment,
les jeunes filles se mettent aux fenêtres pour sourire aux