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150 HUMBLE REQUÊTE. oublier, et ces autres animaux portant fourrure de l'Amérique septentrionale? Us ont complètement disparu devant vos chasseurs el vos trappeurs, à l'exception des plus lestes d'entre eux, qui sont allés chercher au delà des Montagnes rocheuses un asile qui ne les sauvera pas. Et les castors des îles du Rhône? A peine en resle-t-il assez pour en constater les caractères scientifiques sur les rayons de vos cabinets d'histoire naturelle, où nous avons, hélas! l'humiliation de nous voir aussi figurer sous forme d'oiseaux empaillés. Et ces grands cétacés du Nord , ces baleines monstrueuses , véritables léviathans des glaces polaires où vous êtes allés les harponner, sans plus de déclaration de guerre que vous ne l'avez fait de nos jours vis-à -vis des habitants du midi de la botle italique? Leurs citadelles de glace n'ont pu les protéger : il n'en existe plus aujourd'hui : ces grandes es- pèces sont éteinles ou réfugiées au pôle antarctique, où vous irez désormais les relancer, il ne vous reste plus, pour graisser vos bottes et faire jouer vos machines à vapeur, que ces misérables et imperceptibles cachalots, de vingt mètres au plus de longueur, que leur petitesse vous a fait négliger jusqu'à ce jour : mais leur tour viendra. Après cela, comment ne pas voir que les cailles et cailles vertes, les grives, becs- figues et ortolans, les bécasseaux, bécassines el bécasses, et nous tous insectivores de tous les degrés, sommes véhémen- tement menacés de devenir avant peu, quod Deus avertat, aussi rares que les éléphants de notre vieille Gaule, les castors du Rhône, les animaux à fourrure d'Amérique et les léviathans des glaces polaires ? Or, voulez-vous savoir la cause, jusqu'ici restée cachée, qui a ravi avant le temps à ses nombreux amis, le grand exterminateur de notre race, le trop célèbre Brillât-Savarin? C'est que son instinct gastro- nomique lui avait fait entrevoir que la destinée des grives, des cailles vertes, des becs-figues, des bécasses et des ortolans allait, fatalement s'accomplir, et que ces races précieuses ne pouvaient tenir plus longtemps contre les appétits insatiables et vraiment homériques que son livre avait fait naître ; c'est qu'il voyait, par une profonde intuition, qu'au train dont allait sa doctrine, toute la race des petits-pieds et des becs- tins allait s'évanouir sous le fer des chasseurs, ni plus ni moins que jadis les peuplades indiennes sous les attaques acharnées des bandes de Pizarre. Rien que la mort pouvait !e soustraire au douloureux spectacle d'une si imminente calamité. Hé ! ne croyez pas, messieurs, que ce fatal avenir soit