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DE L'EXCLUSIVISME EN ARCHÉOLOGIE. 467
chitecle, continuateur de l'Å“uvre, le projet primitif de la
façade qui avait déjà reçu un commencement d'exécution.
On a voulu rivaliser évidemment le moyen âge, et sinon
l'atteindre sous le rapporlducolossal, du moins le surpasser
par le fini du travail. Or, sur ce dernier point, le mérite
artistique de l'église de Sainte-Clotildc a été apprécié de
différentes manières, et si nous nous en tenons à l'autorité
de certains critiques, nous verrons que cet édifice est au-
dessous de la réputation que lui ont faite quelques ama-
teurs enthousiastes du style ogival.
« Qu'on se figure, dit en résumé un juge sévère de cette
« œuvre, une de nos cathédrales dont on aurait raboté les
« murs , abattu les gargouilles , dénudé les clochetons,
« amaigri les moulures et l'on aura une juste idée de cet
« édifice si vanté et dont la dépense se compte par mil-
« lions. »
Mais en supposant cette critique exagérée, et en admettant
môme que l'œuvre incriminée soit irréprochable, nous ne
voyons pas ce que l'art en général a pu y gagner, si elle
ne nous révèle, relativement aux édifices d'où elle dérive,
aucune supériorité marquée, aucun procédé ingénieux pour
construire avec plus de science et plus d'économie; si, en un
mot, elle reste subordonnée aux mêmes moyens d'exécution.
Telles sont en effet, les conditions dans lesquelles se pré-
sente, pour nous, l'église de Sainle-Clolilde.
Et d'ailleurs, on ne s'aperçoit pas que ce monument nous
ait fait oublier un instant nos cathédrales de Chartres, de
Reims et d'Amiens, car il ne peut leur disputer la palme,
ni par la verve et la vigueur du style, ni par la magistrale
conception du plan.
En définitive, on n'a abouti, après tant de travail et de
sacrifices, qu'à élever un pastiche dont nous n'avions que
faire, puisque nous possédions les monuments originaux,