page suivante »
14 INSCRIPTIONS ROMAINES.
On lit a la première ligne de l'inscription d'Albigny i. o. M
(Jovi Optimo maximo), Ceci est très-clair; il s'agit d'un autel
consacré à Jupiter très-bon et très-grand. On lit ensuite :
CL. ALBINO (Clodio Albino). Ici notre étonnement commence;
c'est qu'il y a la un fait bien extraordinaire et sur lequel les
historiens ont gardé le silence, a savoir qu'Albin déifié a
été adoré de son vivant conjointement avec Jupiter. Mais
avant d'admettre une particularité si nouvelle de la vie
d'Albin, peut-être ferons-nous prudemment de douter de
l'authenticité de l'inscription, et du discernement de celui
qui en la faisant, n'a pas pris garde qu'il confondait un autel
avec un monument simplement honorifique. Autel à Jupiter,
ou piédestal d'une statue d'Albin a cheval, la pierre d'Albigny
devrait présenter la forme soit d'un cippe, soit d'un bloc
assez considérable pour avoir fait partie d'un massif por-
tant une statue équestre. N'est-il pas surprenant qu'au lieu
de cela nous n'ayons sous les yeux qu'une tablette d'assez
misérable apparence et de mesquine facture, avec ce fronton
triangulaire le plus souvent employé pour les tombeaux.
N'hésitons pas a le reconnaître, c'est que l'auteur de l'é-
pigraphe n'a rien compris a ce qu'il faisait. 11 s'est proposé
d'illustrer la mémoire d'Albin par une inscription honorifi-
que, il n'a pas fait attention qu'il le déifiait; il avait 'a dres-
ser un piédestal, par mégarde il élève un autel; et a cet
autel il donne, sans le vouloir, la forme d'un sépulcre, fâ-
cheux présage assurément, a la veille d'une bataille où Albin
devait périr! De tout cela il n'a rien fait exprès; c'est a la
seule complicité du hasard et de l'inadvertance qu'il faut
imputer cette perfide malice d'avoir préparé a Albin, sous
prétexte de piédestal, le tombeau dont il allait avoir besoin.
Ce n'était guère l'usage, sur les monuments destinés Ã
honorer les empereurs, d'écourter leurs noms et de suppri-
mer leurs titres. Pourquoi alors avoir refusé à Albin ses