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332 ANNIBAL ET LE RHÔNE.
de difficulté cette rivière en ce moment torrentueuse, puis
s'engage dans la vallée de Graisivauda'i, sur la rive gauche de
l'Isère, et arrive â Montmeillan, où nous nous trouverons en
parfait accord avec lui pour le chemin qui nous reste encore
à faire.
Revenons maintenant à Polybe que nous avons laissé tra-
çant la route qu'Annibal a dû suivre, en remontant la rive
droite du Rhône jusqu'à quatre et cinq journées de marche
au-dessus des bouches de ce fleuve. Les bouches d'une ri-
vière, pour un marin, sont les points où ses eaux se mêlent
à celles de la mer : pour un piéton, c'est le point de bifur-
cation ; pour une armée, c'est l'espace, à pjoximilé de celte
bifurcation, où elle peut être contenue ou campée. C'est
donc dans la plaine entre Bellegarde et le Rhône que nous
supposerons raisonnablement qu'Annibal s'est reposé après
avoir franchi (en faisant un contour beaucoup plus grand
qu'on ne le fait aujourd'hui), l'espace, alors couvert par les
eaux de la mer, que parcourt maintenant la roule de Perpi-
gnan à Narbonne.
Or, de ce point à l'Ardèche, il y a 14 lieues communes do France.
De l'Ardèche à la Drôme, il y en a 12 1/2 id.
Et de la Drôme à la Côte St-André 18 id.
Ce qui fait une dist. Ã vol d'oiseau de 44 1/2 id.
La marche des Carthaginois a dû se faire comme une
course au clocher; ils n'avaient ni charriols ni voitures : les
chevaux, les mulets et les éléphants portaient les vivres et
les équipages. Nous ajouterons cependant à ce chiffre 1/10,
pour les déviations et les accidents de terrain , ce qui ferait
environ 50 h'eues, soit 246 kilom. ; c'est donc 30 kilom. par
jour qu'Annibal aurait fait faire à sa troupe, soit 6 lieues
communes de France de 5 kilom., pendant les huit jours de
marche depuis les bouches du Rhône.
La moitié de celte distance serait un peu au-dessus de