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    188                   LA BATAILLE DE BR10NAIS.

        Les vœux perfides d'Edouard 111 furent trompés; les
    chefs des compagnies étaient trop avisés pour se laisser
    entraîner dans un pays dévasté par une longue guerre et où il
    ne restait rien à piller; Ils se dirigèrent vers la Champagne et
    la Bourgogne, et, voyant que personne ne s'opposait à leurs
    dévastations, ils entreprirent d'organiser le brigandage pour
    le rendre plus fructueux. Leurs bandes disséminées se
    réunirent, se grossirent, chemin faisant, de tous les vagabonds
    qu'elles rencontrèrent, et «firent là grandes roules et grandes
     « compagnies, qui s'appeloient les Tard-venus, pourtant
     « qu'ils avoient encore peu pillé au royaume de France (1). »
    Le premier exploit des Tard-venus fut la prise « du fort
     « châlcl de Joinville avec très-grand avoir dedans, qu'on
     « y avoit assemblé de tout le pays d'environ, sur la fiance
     « du fort lieu. » Ils se partagèrent le butin et se répandirent
v
    ensuite dans la Champagne, « gâtant » tout le pays, ainsi
    que les évôchés de Verdun, de Toul et de Langres. Quand
     ils eurent assez pillé, ils se jetèrent sur la Bourgogne, « et là
     « se vinrent reposer et rafraîchir, en attendant l'un l'autre,
     « et y firent moult de maux et de vilains faits (2). » Les cam-
     pagnes qui «voisinent Besançon, Dijon et Beaune, furent
     successivement ravagées, « et se tinrent là une pièce pour
     « cause du gras pays » prenant les petites villes et s'emparant
     de divers forts où ils mettaient leur butin à couvert.
         Cependant le bruit de leurs succès se répandait au loin, et
     de tous les points du royaume les pillards et les gens sans
     aveu venaient en hâte grossir leurs rangs. Au commencement
     du Carême de l'année 1362, ils se comptèrent et se trouvèrent
     au nombre de quinze mille combattants. Us s'organisèrent
     alors une seconde fois, se soumirent à une discipline plus

      (1) Froissart, iiv. t, part. 2, ch. 147.
      (2)   Id.