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506 LE PÈRE DE I,A C H A I Z E .
sombri le tableau. Qu'il nous soit permis encore de céder la
parole à des juges dont l'autorité sur ce point paraîtra sans aucun
doute plus décisive que la nôtre.
Nous ne citerons pas l'opinion de Joseph de Maistre , qui qua-
lifiait « de menteuses » les Provinciales, elle pourrait sembler
suspecte. Nous ne voulons nous autoriser que du jugement d'écri-
vains neutres ou hostiles.
« Cet ouvrage, dit Lemontey, fit encore plus de mal à la reli-
gion que d'honneur à la langue française (1). »
« Le premier du dedans, Pascal a ouvert la porte à la raillerie ;
il a introduit l'ennemi dans la place d'où il ne sortira plus (2). »
« Les Provinciales (3) ont tué les Jésuites, et les Molinistes et les
Thomistes ; elles ont tué ou rendu fort malades bien d'autres choses
encore. »
Pascal, dit M. Lerminier, écrivit les Provinciales, et le démon
de l'ironie fut déchaîné contre les choses saintes. Les Jésuites
reçoivent en apparence tous les coups ; mais la religion est
frappée avec eux. Pascal a préparé les voies, Voltaire peut
venir (4). »
On ne sera point étonné que Louis XIV et ses ministres, que le
clergé et les catholiques de France se soient rendu compte d'une
partie du mal occasionné par le livre de Pascal. On le sera moins
encore que le Roi ait poursuivi activement devant la cour de Rome
la condamnation du jansénisme. Ne perdons pas de vue que les
Rois de France faisaient serment à leur sacre d'extirper les hé-
résies, et que si Louis XIV eût fermé les yeux sur les prédications
des jansénistes, il eût essentiellement manqué aux devoirs que
lui imposaient son serment et sa qualité héréditaire de fils aîné
de l'Eglise.
Louis XIV avait sollicité les décisions du Saint-Siège contre les
jansénistes ; la condamnation des Provinciales fut une ronsé •
( ) ) Lemontey, Histoire de la Régence , l. I, p. 15H.
(2) Sainte-Beuve. Porl-Royal, t. 1 1 , p. ">'<1
ÇA) Id. I<1. Id.
(4) • «cuc.c des deit.}; Mondef, 15 mai 1842.