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THÉODORE 0L1V1EK. 40a
« propres mains, cette collection, unique dans son genre, qui
« ne comprend pas moins de cinquante modèles en fils de
« soie dans lesquels la forme des surfaces représentées peut
« se modifier à volonté, nous est enviée par tous les profes-
« seurs étrangers. Il en est de môme de sa magnifique collec-
« lion des engrenages employés dans l'industrie. »
L'étendue et la variété des connaissances d'Olivier, qu'on
pouvait appeler véritablement une Encyclopédie vivante,
grâce à l'admirable mémoire dont la nature l'avait doué, lui
valurent plus d'une fois l'honneur de fonctions spéciales telles,
entre autres, que celle d'examinateur des élèves de l'École nor-
male supérieure ; de membre du conseil de la Société d'en-
couragement pour l'industrie nationale ; de membre du Jury
de l'Exposition générale ; de membre de la Commission pour
l'École polytechnique ; d'inspecteur-général des écoles d'Arts
et Métiers; d'inspecteur-général pour l'Université chargé
d'examiner les principaux établissements d'instruction d'une
partie de la France. A ce dernier titre, Olivier eut à inspec-
ter en détail ce même Lycée de Lyon, d'où dataient ses pre-
miers succès, et sans doute en voyant les changements nom-
breux survenus dans le régime intérieur et par suite les in-
contestables améliorations apportées au bien-être des élèves,
par la suppression de mille petits abus, il dut faire sur le passé
un retour tout à l'avantage du présent qui, d'ailleurs, ne
s'arrête pas dans le progrès.
Par son élude profonde de la géométrie descriptive, Olivier
avait, sans nul doute, fait faire de grands pas à cette partie de
l'instruction, et cependant, loul en reconnaissant le mérite
de ses efforts , il faul regreller peut-ôlre qu'une sorte de
préoccupation constante l'ait poussé trop exclusivement dans
celle direction ; il faut le regreller, parce que ses travaux
sur les engrenages, sur l'emploi des petites courbes dans les
chemins de fer, ses innombrables rapports ou notes sur des