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VOIE ROMAINE. 379
étaient si bien reconnues pour être tout a fait indépendantes
de la colline romaine établie sur le coteau de Fourvières que
les plus élevées de ces îles et en même temps la plus avan-
tageusement située fut choisie par les soixante nations gau-
loises pour y élever le temple dédié à Auguste (1). Cet hom-
mage des Gaulois ne pouvait avoir un certain caractère ou
au moins une certaine apparence de spontanéité qu'autant
qu'il avait lieu sur un terrain a eux appartenant. Au milieu
d'une colonie romaine , cet acte de nos pères aurait semblé
avoir été dicté par le vainqueur et n'être que le résultat de
l'obéissance des peuples.
L'autel de Lyon, qui n'était bien en effet qu'un acte de
courtisanerie, devait avoir toute l'apparence d'un grand
acte national, et peut être considéré comme un établissement
appartenant entièrement h la Gaule Celtique. Fondé par
soixante nations gauloises, élevé par les soins communs
des représentants de ces peuples (2), desservi par un col-
lège de prêtres où chaque nation avait un délégué, l'autel
.d'Auguste ne put être établi que sur un terrain qui ne dé-
pendait point du Lugdunum romain.
Mais les Gaulois n'étaient point les seuls qui occupaient la
rive gauche et les îles du confluent. Ces îles étaient aussi le
rendez-vous des marchands grecs, dont les navires remon-
taient le Rhône jusqu'à sa jonction avec la Saône. « Ce lieu,
« dit M. Morin, sous la protection spéciale des Eduens était
« reconnu pour libre, inviolable, ouvert à tous et perpé-
« tuellement neutre. Cet espèce de droit était au moins ga-
« ranti par l'intérêt commun, car tous trouvaient leur avan-
(1) Voir notre Dissertation sur l'emplacement du temple d'Auguste,
2 m e édition. Lyon, Louis Perrin, 1853.
(2) Artaud, dans sa notice sur la nauraachie découverte au Jardin-dcs-
Plantes, dit que les inscriptions qui y Jurent trouvées étaient relatives aux
députés gaulois qui avaient leur place désignée dans cet amphithéâtre.