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38 JEAN PALERNE.
les puisse mieux contempler, et voir s'ils ont quelque défectuo-
sité , et avant que de les mener au marché ils les font aller aux
bains , leurs peignent et tressent leurs cheveux assés mignarde-
ment, pour les mieux vendre , leur mettent brasselets et an-
neaux aux bras , et aux jambes , des pendans aux oreilles , aux
doigts et au bout des tresses de leurs cheveux ; et de ceste façon
sont menés aux marchés , et maquignonés comme chevaux
voilà la misère en laquelle sont réduits les pauvres Chrestiens. »
Palerne donne aux inondations du Nil toute son attention, il
explique ensuite la raison pour laquelle les Mahométans s'abs-
tiennent de la chair du porc.
« Ils ne mangent jamais chair de pourceau , non plus que les
Juifs ; ny chair estouffée : la raison e s t , qu'ils trouvent en leur
Alcoran , comme Noé ayant du temps du déluge faict mettre d'un
costé de l'arche toute la fiente des animaux, qui y estoyent, tel-
lement qu'elle panchoit de ce costé là , à cause de la pesanteur :
pour à quoy obvier se conseilla à Dieu , qui luy dict, qu'il fist
tourner le dos à l'Eléphant de l'autre costé de l'arche : lequel
ayant fiente , en nasquit un pourceau , qui mangea la fiente de
tous les autres animaux. Et dict puis en ceste façon : ne vous
semble il pas , que cela soit suffisant pour s'abstenir de manger
de cest animal immonde qui est né de fiente et s'en nourrit. »
Les mœurs des Mores, leur méthode de faire la cour aux
femmes , leurs superstitions , la manière dont ils passent leurs
marchés et bazarls , les étuves et bains des Levantins, rien de ce
qui peut varier sa narration, pas même les récits graveleux, notre
homme n'oublie rien. Il est vrai de dire que les contes salés glis-
saient plus facilement alors que de nos jours, et que si les oreilles
étaient moins chastes , il y avait au moins pour la morale des
compensations.
« C'est une chose quasi admirable , dit assez plaisamment Pa-
« lerne, en ce qui concerne les sérails turcs, que les épouses
« avec les concubines esclaves, s'accordent cent foys mieux en-
'< semble avec leur mary, que ne fera icy une seule femme, »