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6G LES TROIS CHAPELON.
.s'achemina fort tristement vers Rome. Chemin taisant, il rencontra
trois jeunes nobles vénitiens qui se dirigeaient, comme lui, vers la
ville éternelle. L'air de l'abbé les prévint en sa laveur, ainsi
que sa conversation spirituelle et originale,- ils furent touchés de
son malheur, lui proposèrent de faire route ensemble , et lui
offrirent de venir s'installer, au retour, à Venise, au sein même
de leur famille, pour ne plus se quitter jamais. Ils lui promireni
une position qui, bien que modes!e , ne laissa pas de. sourire au
pauvre Chapelon , et , sans aucun doute , il aurait fini par l'ac-
cepter, s'il n'eût entendu à quelques jours de là , comme nous le
• errons bientôt, une phrase en patois , qui changea tout-à -enup
•^es résolutions.
Le gracieux accueil de ses jeunes amis ne pouvait lui faire
oublier complètement la perte de son frère , rien d'ailleurs ne
pouvait bannir de son cœur le mal du pays qui commençait à le
gagner, ni les splendeurs de ce soleil oriental, ni les monuments
en ruine de l'antique Rome , ni ces basiliques , trésors d'arehi
lecture, légués par tous les siècles du christianisme. Chapelon
commençait déjà , à regretter le ciel brumeux cl enfumé de San
ieiicve , le foyer si plein de souvenirs . le cœur des siens , et le
langage du pays pour lui si plein de charmes. Que lui importai;
l'italien si pur que parlent les Romains ! Il eût donné volontiers
cent conversations du meilleur toscan, pour une seule phrase de
son cher dialecte.
Ajoutez aux ennuis de l'exil cl d'une solitude à peu prè>
complète , le manque d'argent, car il n'est guère probable qu'a
près une aussi longue traite, il lui en restât beaucoup. Voici donc
l'expédient dont il s'avisa pour trouver un compatriote à qui par
1er. Saint-Pierre de Rome étant le principal monument qui attire
les étrangers , Messire Jean pensa que s'il se trouvait unForésien
dans la ville il ne tarderait pas à le découvrir dans cette église. Il
se rendit donc tous les jours à Saint-Pierre, et, se plaçant vers la
porte principale , il adressait à toutes les personnes qui entraient
une question des plus bouffonnes et des plus saugrenues , en
langage stéphanois.
Elle nous a paru un peu trop crue pour trouver place dans cet