Revue du Lyonnais » série 2 - n°3 ( 1851 ) » pp.238

238                      DE LA SAONE.
   V Hirondelle n° 3 descendait de Châlon à Lyon en sept heures
et demie, et remontait de Lyon à Châlon en onze heures et
demie.
   De cette époque, c'est-à-dire à partir de 1835, l'affluence des
voyageurs fut très grande sur les bateaux à vapeur de la Saône ;
les recettes devinrent considérables; l'opinion publique les
exagéra même, ce qui amena la création d'une nouvelle Com-
pagnie, celle des Abeilles, composée en grande partie d'action-
naires riverains. Son matériel, construit par M. Perret, se compo-
sait de deux bateaux, les Abeilles n° 1 et n° 2, dont les dimensions
étaient semblables à celles de l'Hirondelle n° 3 ; mais qui mar-
chaient à une très haute pression (cinq atmosphères).
   La mise en navigation de ces deux bateaux, en 1835, fut, entre
les Compagnies qui exploitaient la Saône, le commencement
d'une concurrence des plus vives. 11 n'y avait sorte de ma-
nœuvre qui ne fut employée pour attirer les voyageurs. L'on vit
alors tomber à 50 centimes le prix d'une place de voyageur de
Lyon à Châlon qui se payait 8 francs. Cette lutte se continua
pendant près de quatre ans, c'est-à-dire jusques au moment où
le matériel des A beilles se trouvant usé, nécessita des réparations
si considérables que* les actionnaires de ces bateaux se décidè-
rent à abandonner leur entreprise.
   En 1836, l'on vit paraître sur la Saône, un bateau à vapeur
d'un système tout à fait nouveau. C'était, à l'exemple de ce qui
existait en Amérique^ un steamer, dont la coque était entière-
ment en tôle et dont la construction avait été dirigée, avec le plus
heureux succès, par M. Colladon, professeur distingué de
Genève, et par M. Coubayon qui avait fait dans ce but un voyage
à Rotterdam où se construisaient alors trois bateaux en tôle
destinés.pour les Indes Orientales.
   Comme cela arrive presque toujours pour les meilleures
innovations, l'on commença d'abord par se moquer beaucoup
de la substitution complète du fer au bois, dans la construction
des bateaux à vapeur ; puis on tarda peu à comprendre tous les
avantages de ce système qui fut ensuite exclusivement adopté.
La substitution de la tôle au bois dans la coque des bateaux à