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BËRANGER ET PIERRE DUPONT.
Les chansons de M. Pierre Dupont ont remis en circulation
le mot de poésie populaire, sur le sens duquel tout le monde
n'est pas d'accord. D'abord, y a-t-il une poésie populaire en
France? je n'hésite pas à répondre non, car je ne puis me déci-
der à prendre pour telle les quelques rapsodies du vieux temps,
qui surnagent encore dans la mémoire de nos paysans, non que
je fasse fi de ces légendes, rapsodies, ballades ou complaintes ;
mais elles disparaissent chaque jour. Le peuple, loin de les
rechercher, les oublie ; il court après un autre idéal ; et cette
poésie, prétendue populaire, existe si peu, que ceux qui affir-
ment l'avoir . entrevue, nous citent toujours des légendes
anglaises ou allemandes, les noms de Burns ou de Burger.
On se souvient que les dernières années de la monarchie de
Juillet furent signalées par l'apparition d'un certain nombre de
volumes de vers, publiés par des ouvriers ; c'était là un de ces
symptômes, doat tout bon gouvernement doit tenir compte, s'il
ne veut pas, un jour ou l'autre, être pris au dépourvu. Ce demi
réveil poétique témoignait du degré de culture où était arrivé le