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DE LA SAONE. „ 295
Les crues ordinaires de la Saône sont de 4 à 5 mètres au-des-
sus de l'étiage, et proviennent surtout des crues subites du
Doubs.
Nous ne ferons ici qu'une simple observation au sujet des
inondations trop fréquentes de nos fleuves. Généralement, on
s'accorde à dire qu'une de leurs principales causes consiste dans
le déboisement des forêts, parcequ'alors les eaux pluviales n'é-
tant plus retenues par les obstacles multipliées que leur oppo-
sait la végétation, s'écoulent des montagnes sous forme de
torrents instantanés, par suite surtout d'une trop rapide imbi-
bition du sol jusqu'aux couches imperméables.
11 a été formé, à Lyon , en 1844 , une Commission hydromé-
trique dont les observations sont dés plus précieuses à recueil-
lir, et qui auront encore bien plus d'importance lorsque, comme
cela doit nécessairement avoir lieu un jour, elles pourront se
développer et s'étendre sur une échelle européenne.
Voici comment cette Commission , qui a pour président
M. Lortet, docteur-médecin, et pour secrétaire M. Fournet, pro-
fesseur à la Faculté des sciences , a elle-même, dans son pre-
mier rapport de 1844, déterminé ses opérations en ce qui con-
cerne le bassin de la Saône.
« 1> Organiser, dans le bassin de la Saône, un système d'ob-
<
servations hydrométriques ;
« 2° Recueillir les faits observés, comparer les quantités de
pluie au débit de la rivière, et parvenir ainsi à calculer d'a-
vance le maximum des crues ;
« 3° Coordonner les faits recueillis , et, par la publicité, les
faire entrer dans le domaine de la science météréologique. »
En prenant, pour base moyenne, l'année normale de 1844,
nous voyons, d'après les observations de la Commission, que la
moyenne des pluies tombées pendant l'année dans le bassin de
la Saône supérieure, est de O m 685 ; — dans le bassin de la
Saône inférieure, de 0 » 917 ; et dans le bassin du Doubs, de
0">974.