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13-2 RESTAURATIONS DE L'ANCIENNE ÉGLISE
de vous dire aussi que les travaux prévus pour la prétendue res-
tauration de notre basilique, travaux d'innovations, seraient re-
portés plus utilement sur la façade de l'édifice. La tour de droite
menace ruine et présente un danger incessant pour la sûreté pu-
blique.
J'ai l'honneur de vous déclarer, M. le Ministre, que, moi, pau-
vre petit architecte perdu dans la foule, je ne voudrais pas pour
ma réputation d'artiste être coupable des restaurations de la ba-
silique de St-Maurice, et même de celles de notre temple romain
d' Auguste et de Livie, au sujet duquel je prendrai la liberté de
vous adresser un rapport en temps opportun.
Messieurs vos architectes privilégiés, largement payés pour se
promener dans nos provinces, et s'enrichir en ordonnançant des
travaux qu'ils ne comprennent pas souvent et qu'ils ne dirigent
jamais eux-mêmes, vos architectes ont étudié les monuments
gothiques à Rome ou à Athènes. Une question gouvernementale
se présente ici naturellement sous ma plume: pour faire rap-
porter à des hommes tout le produit de leur génie, il ne faut pas
les distraire de leur spécialité.
Je pose pour conclusion, et c'est mon delenda Carthago : qu'il
doit être enjoint à l'architecte ministériel de respecter le caractère
de la basilique de St-Maurice. Restaurer n'est pas innover, n'est
pas altérer l'ensemble d'un monument, n'est pas faire du sien.
Mon enfance s'est écoulée à l'ombre de ma vieille cathédrale
qui se résume de plusieurs époques : les XI, XII, XIII, XIV, XV
et XVI siècles (1). C'est ellequi, bien avant l'apparition des œuvres
archéologiques, m'a inité aux mystères de l'art monumental,
et je ne souffrirai pas, sans protester, d'en voir dénaturer le
caractère.
Je suis,
Monsieur le Ministre,
Votre respectueux serviteur.
VICTOR TESTE.