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MOBT DE M. BALLANCHE. 557
Deux discours ont élé prononcés sur la tombe, d'abord par M.
Tocqueville, directeur de l'Académie française, puis par M. Victor
do Laprade.
Voici le discours de M. de Tocquevilie :
« Je pourrais vous entretenir du rare mérite littéraire que possédait l'hom-
me excellent dont nous entourons la dépouille mortelle. Parlant ici au nom de
l'Académie française, je le devrais peut-être. Vous l'avouerai-je, Messieurs,
au bord de cette tombe encore entr'ouverte, à la vue de cette ligure austère
et solennelle de la mort, dans ce lieu si plein des pensées de l'autre vie,
je n'ai pas le courage de le faire. Le talent de l'écrivain, quelque grand
qu'il soit, s'efface un moment pour ne laisser voir que le caractère et la
vie de l'homme.
» Ailleurs, Messieurs, nous dirons quelle fut la supériorité de M. Bal-
lanche dans l'art d'écrire; comment, plus qu'aucun autre auteur de notre
temps, il sut faire passer dans la langue française le génie grand et simple
de la haute antiquilé ; ailleurs, nous peindrons les grâces chastes et graves
de son style, l'étendue et souvent la profondeur de ses pensées. Aujourd'hui,
ce ne sont pas ses œuvres littéraires que nous aimons à rappeler, c'est lui-
même.
i Qui de nous, Messieurs, ne se sent ému et comme attendri au souvenir
>
de ce doux et respectable vieillard auquel le bien semblait si facile, et qui
rendait le bien si aimable. Sa pure et rêveuse vertu qui, au besoin, fût aisé-
ment montée jusqu'à l'héroïsme, ressemblait, dans les actes de tous les jours,
à la candide innocence du premier âge. Non seulement M. Eallanche n'a ja-
mais fait le mal, mais il est douteux qu'il ait jamais pu le bien comprendre :
tant le mal était étranger à cette nature élevée et délicate. Pour lui, la
conscience n'était point un maître, mais un ami dont les avis lui agréaient
toujours, et avec lequel il se trouvait naturellement d'accord.
» A vrai dire, la vie toute entière de M. Ballanche n'a été qu'une longue
et paisible aspiration de l'ame vers le bonheur des hommes et vers tout
ce qui peut contribuer à ce bonheur : la liberté, la confraternité, le respect
des croyances et des mœurs, l'oubli des injures ; qu'un constant effort pour
apaiser les haines de ses contemporains, concilier leurs intérêts, renouer le
passé à l'avenir, et rétablir entre l'un et l'autre une harmonie salutaire.
» En même temps que M. Ballanche portait à l'humanité toute entière un
amour sincère et profond, il prenait grand soin de ne livrer son cÅ“ur qu'Ã
uu petit nombre d'affections choisies. Il obtint de celle manière, chose raie,
la bienveillance de tous et l'aménité ardente de quelques-uns. La première