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378 VOYAGK A VIENNE.
violé par la reconnaissance des habitants. Nos jeunes prin-
ces français n'ont point manqué à cette convenance, et on
leur a su gré d'avoir compris que quelques diverses que soient
les origines de la souveraineté, et, malgré les dissemblances
de mode gouvernemental, il est bien d'apprendre la popu-
larité d'une cendre aussi populaire.
Rien de plus excellent, rien de plus significatif et qui serve
mieux à faire comprendre la simplicité bourgeoise de Fran-
çois II, et les rapports d'affection et de famille — le mot est
juste — qui existaient entre lui et son peuple, que ces au-
diences dont parle M. Barthélémy. Particulièrement le mer-
credi de chaque semaine et le matin de bonne heure, il y
avait toujours, au palais, grande foule composée surtout des
classes laborieuses de la société. C'était une justice de paix
vraiment paternelle, où personne n'était condamné, où tout
venant était admis devant le magistrat impérial, sans billet,
sans huissiers, sans contrôle. La proverbiale insolence des la-
quais s'humanisait : ainsi le voulait le maître. L'artisan le
plus obscur, le plus pauvre, n'avait qu'Ã dire qu'il avait a
parlera l'Empereur, el les portes des salons dorés lui étaient
toutes grandes ouvertes. Là , il trouvait l'empereur, levé dès le
point du jour, qui travaillait en l'attendant. Souvent le bon
monarque devenait le confident des affaires privées et des se-
crets de famille ; on le consultait sur toutes choses et on re-
tirait toujours de lui des conseils d'un grand sens, de bon-
nes et encourageantes paroles et souvent des secours plus
efficaces encore.Dans ces audiences affectueuses, des deux côtés
il se faisait parfois de douces supercheries : de pauvres gens
se glissaient dans le grand salon, se tenant à l'écart, ne par-
lant pas ; et lorsque l'empereur s'approchait de ce dernier
groupe, et l'encourageait, disant, selon sa formule pater-
nelle : Et vous, mes enfants, que puis-je faire pour vous? il
recevait souvent cette touchante réponse : « Nous n'avons be-