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244 LA RÉFORME POSTALE simultanément, 10,000 lettres sont expédiées à 40 kilomètres. Entre ces deux proportions extrêmes, le nombre primitif de 10,000 dé- croît à mesure que la distance et, en même temps, la taxe s'ac- croissent. Faut-il attribuer ce décroissement graduel à l'influence de la taxe ou à l'influence de la distance ? Pour peu qu'on examine et qu'on réfléchisse, on reconnaît que l'exagération de la taxe doit être plutôt incriminée que l'éloignement relatif des lieux de des- tination. La population de la France n'est pas égale partout en nombre, en instruction, eu moralité, en industrie. Il y a des différences pro- noncées, sous ces rapports, entre les divers départements. Mais ces différences n'ont aucune corrélation avec les distances plus ou moins longues séparant ces départements les uns des autres, ou de Paris. Le tableau suivant, extrait de l'excellent ouvrage de M. le comie d'Angeville sur la statistique de la population française, présente des documents qui jugent cette question. RANGS COMPARATIFS QU'OCCUPENT, SOHS DIVERS RAPPORTS, PARMI LES QUATRE VINGT-SIX DÉPARTEMENTS, CEUX DONT LES CHEFS- LIEUX SONT DÉSIGNÉS AU PRÉSENT TABLEAU. DÉSIGNATION DES CHEFS-LIEUX MOTIFS MARSEILLE. de BORDEAUX. TOULOUSE. ORLÉANS. 15 K w PARIS. COMPARMSOM. •À & O B O - W PS t4 Population. 1 45 66 5 2 13 3 47 23 22 Instruction. 6 10 56 23 27 56 29 51 57 59 Moralité. 85 71 46 84 27 39 22 5 29 1 1 Industries. 1 25 24 2 13 68 3 26 28 6 i | distances de Paris 45 115 120 i50 352 466 596 706 833 (en kilomètres). " l 1